재활게시판

안녕하세요 실버인입니다

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하루가 저물어 가는 저녁 무렵, 갑자기 어르신의 표정이 달라지거나

평소와 다른 행동을 보이는 순간이 있을 때가 있습니다.

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저녁만 되면 갑자기 불안해지거나,

평소와 달리 집 밖으로 나가려 하는 치매 어르신의 변화.

이때 나타나는 대표적 행동이 바로 "해질녘 증후군(Sundowning)입니다."

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오늘은 이 해질녘 증후군이 왜 나타나고,

어떻게 도와드릴 수 있는지 차분히 이야기해볼게요.

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해질녘 증후군은 치매를 겪는 어르신에게 흔하게 나타나는

저녁 시간대 행동·감정 변화를 말합니다.

낮에는 비교적 차분하지만, 오후 늦은 시간부터 갑자기

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• 불안 증가

• 혼란스러운 말이나 행동

• 평소보다 반복적인 질문

• 집을 나가려는 행동

• 주위를 배회하는 모습

• 예민해지거나 짜증 증가

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등의 변화가 나타날 수 있어요.

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이 증상은 치매의 일부이지만,

그 배경에는 뇌의 생체리듬 변화, 그리고

어르신의 신체적 피로·환경적 스트레스 등이 함께 작용합니다.

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해질녘 증후군이 생기는 이유는 단순하지 않습니다.

여러 요소가 서로 영향을 주면서 나타나는 결과에 가까워요.

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✔️ ① 생체시계(수면·각성 리듬)의 혼란

치매가 진행되면 뇌에서 낮과 밤을 구분하는 기능이 약해집니다.

그래서 해가 지기 시작하면 '이제 쉬어야 한다'는 신호가 제대로 전달되지 않아

불안과 혼란이 커질 수 있어요.

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✔️ ② 하루 동안의 피로 누적

어르신들은 작은 활동에도 에너지를 많이 소모합니다.

하루가 지나 피로가 쌓이면 감정 조절이 어려워지고

불안이 더 쉽게 드러납니다.

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✔️ ③ 주변 환경 변화

저녁이 되면 집도 시설도 자연스럽게 조용해지고 조명이 어두워지죠.

이런 변화는 치매 어르신에게 위험 신호처럼 느껴질 수 있어

혼란을 유발합니다.

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✔️ ④ 탈수, 통증, 배고픔 같은 신체 불편감

어르신들은 몸의 불편감을 말로 표현하기 어려울 때가 많아

저녁 무렵이 되면 감정으로 더 크게 드러나기도 합니다.

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✔️ ⑤ 낮 시간 과도한 낮잠

낮 동안 너무 오래 주무시는 경우,

밤이 오기 전에 행동이 더 불규칙해질 수 있어요.

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해질녘 증후군을 완전히 없앨 수는 없지만,

도움이 되는 방법은 충분히 있습니다.

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① 집안 조명은 조금 더 밝게

해가 지기 전부터 실내 조명을 조금 더 밝게 유지하면

어르신의 불안감을 부드럽게 줄여주는 데 큰 도움이 됩니다.

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② 규칙적인 하루 리듬 만들기

기상·식사·낮잠·활동 시간을 일정하게 유지하면

어르신의 생체리듬 안정에 도움이 됩니다.

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③ 저녁엔 자극 줄이기

큰 소리, 복잡한 환경은 어르신을 더 혼란스럽게 합니다.

잔잔한 음악이나 밝은 톤의 TV 프로그램은 어르신의 불안을

자연스럽게 누그러뜨리는데 효과적입니다.

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④ 낮에는 적당히 움직이고, 낮잠은 짧게

걷기, 스트레칭 같은 가벼운 활동은 밤의 안정에 매우 효과적입니다.

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⑤ 불안한 마음을 먼저 인정해드리기

"지금 많이 불안하신가 봐요. 괜찮아요. 여기 같이 있어요."

이런 짧은 말 한마디가 큰 안정감을 줍니다.

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해질녘 증후군은 어르신뿐 아니라

함께 돌보는 가족에게도 큰 부담입니다.

감정이 쉽게 요동치고, 예상하지 못한 행동이 반복되면

지치는 건 당연한 일입니다.

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그럴 때는 '내가 잘못해서'가 아니라

질환이 만들어내는 자연스러운 변화라는 점을 꼭 기억해주세요.

작은 변화라도 조금씩 조절해 나가면

어르신과 보호자 모두에게 더 편안한 하루가 만들어질 수 있습니다.

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해질녘 증후군은 어르신에게 갑작스러운 변화처럼 보이지만,

그 속에는 뇌의 변화와 하루의 피로, 환경의 영향이 복합적으로 담겨 있습니다.

하루 중 가장 예민해지기 쉬운 시간인 만큼

더 따뜻하게 살펴드리고,

생활 리듬을 조금씩 조절해주시면 큰 도움이 됩니다.

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실버인은 앞으로도

어르신과 보호자 모두에게 도움이 되는

요양 정보를 꾸준히 전해드릴게요

이상 실버인 요양정보였습니다! 감사합니다!