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아르헨티나 연구진, 766명 대상 연구 결과 발표
하루 두 번 안약 점안으로 근거리 시력 개선
“장기 안전성·효과 검증 위해 추가 연구 필요”안경이나 수술 없이 안약으로 노안을 개선할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다. 단 아직까지 부작용이 보고되고 있어 보다 큰 다기관 장기간 연구가 필요하다. 사진은 기사의 특정 사실과 관련 없음. 클립아트코리아안경이나 수술 없이 안약으로 노안을 개선할 수 있다는 연구 결과가 발표됐다.

노안은 전 세계 수억명이 겪는 증상으로 가까운 거리의 글자나 사물을 선명하게 보기 어려워 일반적으로 돋보기를 착용하거나 수술로 교정한다. 그러나 안경의 불편함이나 수술에 대한 부담으로 치료를 미루는 경우도 적지 않다.

영국 가디언 보도에 따르면 아르헨티나 부에노스아이레스의 노안연구센터 연구진은 유럽백내장굴절수술학회(ESCRS) 학술회의에서 하루 두번 특정 안약을 점안하는 것만으로도 근거리 시력이 상당히 개선되었다는 임상 결과를 발표했다.

연구는 아르헨티나에서 총 766명을 대상으로 진행됐다. 연구진은 동공을 수축시키고 수정체 모양을 조절해 초점을 맞추게 하는 약물 필로카르핀과 항염증제 디클로페낙을 혼합한 점액을 사용했고, 참가자들은 아침 기상 직후와 약 6시간 후 하루 두차례 점안했다.

약물 농도별로 나눠 관찰한 결과는 다음과 같다. 필로카르핀 1% 그룹(148명)의 99%가 시력검사표에서 두줄 이상 추가로 읽을 수 있게 됐고, 2% 그룹(248명)에서는 69%, 3% 그룹(370명)에서는 84%가 세줄 이상을 추가로 읽을 수 있게 됐다. 

연구진은 “첫 점안 1시간 후 평균 3.45 예거 라인(Jaeger Lines, 근시력 테스트에 사용되는 측정값)만큼의 근시력 개선을 관찰했고, 원·중·근거리 모두 초점이 향상되는 양상을 보였다”며 “개선 효과는 2년간 지속됐다”고 밝혔다. 연구를 이끈 지오반나 베노찌 연구센터 소장은 “점안 요법이 안전하고 효과적이며 기존의 노안 치료를 대체할 잠재력이 있다”고 말했다.

다만 부작용도 보고됐다. 일시적인 시야 어두움, 점안 시 자극, 두통 등이 관찰됐으며 연구진과 학회 측은 장기적 안전성과 효과를 확인하기 위한 추가적인 다기관 장기 연구가 필요하다고 강조했다. 부르카르트 딕 ESCRS 차기 회장도 보다 넓은 범위의 장기 연구를 주문하며 신중한 접근을 권고했다.

결론적으로 이번 임상 결과는 노안 치료에 대한 비수술적 대안으로서 유망한 가능성을 제시하지만, 현 시점에서는 더 큰 규모의 다기관 장기 연구로 안전성과 지속 효과를 추가 확인하는 과정이 필요하다.