뉴스

하루 단 '25분' 중강도 이상의 운동을 하는 것 만으로도 직장인 번아웃 위험을 낮출 수 있다는 국내 연구 결과가 나왔다.

번아웃은 지속적인 직무 스트레스가 장기적으로 나타날 때 발생하는 정신적, 신체적, 감정적 탈진 상태다. 번아웃은 단순 피로나 과중 업무와는 달리 '만성적인' 반응으로, 조직은 물론 사회 전반에 부정적인 영향을 미치는 심각한 공중보건 문제 중 하나다. 운동이 우울증 예방에 효과가 있다는 사실은 잘 알려져 있지만, 실제 직장인을 대상으로 신체 활동이 번아웃을 예방할 수 있는지 확인한 연구는 없었다.

성균관의대 강북삼성병원 정신건강의학과 전상원, 조성준, 김은수 교수 연구팀은 번아웃과 신체 활동 사이 상관 관계를 확인하기 위해, 2020~2022년 강북삼성병원에서 직장 검진을 받은 국내 직장인 7973명의 건강 데이터를 분석했다.

연구팀은 참여자의 최근 7일간 신체활동과 번아웃 상태를 자기기입식 설문을 통해 단면 분석했다. 신체 활동 강도는 ▲가벼운 활동(걷기 등) ▲중강도 운동(가벼운 자전거, 탁구 등) ▲고강도 운동(빠른 자전거, 에어로빅 등) 등으로 나누고, 번아웃은 정서적 탈진, 냉소 등의 핵심 증상 평가를 통해 분류했다.

그 결과, 전체의 약 15.8%인 1262명이 번아웃 상태였으며, 신체 활동량이 많은 집단일수록 번아웃 유병률이 낮은 경향을 보였다.

하루 평균 25분 이상의 중강도 이상의 운동과 30~60분의 가벼운 활동을 병행할 때 번아웃 발생 위험이 가장 낮았다. 운동하지 않는 사람보다 번아웃 발생 위험이 62% 감소했다. 가벼운 활동이 하루 60분에 미치지 않더라도, 중강도 이상 활동을 25분 이상 꾸준히 하는 것만으로도 번아웃 위험은 낮아지는 경향을 보였다.

전상원 교수는 “이번 연구는 단순히 운동 여부를 보는데 그치지 않고, 활동 강도, 지속 시간, 그리고 다양한 조합에 따른 정신건강 효과를 실질적 조건에서 분석한 첫 연구라는 점에서 의미가 크다”며 “일주일에 몇 번이라도 몸을 움직이는 시간을 일부러 만들어보는 것이 마음을 지키는 첫걸음이 될 수 있다”고 했다.

한편, 이번 연구 결과는 국제학술지인 ‘Journal of Affective Disorders’에 최근 게재됐다.