[실버인 요양정보] 유니트 케어란? > 재활게시판

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안녕하세요 실버인입니다

오늘은 요양원·주간보호시설을 알아보는 가족분들이

요즘 가장 많이 궁금해하시는 주제 '유니트케어(Unit Care)'에 대해

쉽고 정확하게 정리해드릴게요.

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유니트케어는 단순한 시설 구조의 변화가 아니라

어르신의 '삶의 방식'을 바꾸는 돌봄 철학입니다.

실제로 일본, 유럽에서는 이미 오래전부터 표준으로 자리 잡았고

국내에서도 점점 더 많은 요양기관이 도입하고 있어요.

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유니트케어는 10~12명 규모의 작은 생활 단위를 만들어

하나의 '작은 집'처럼 운영하는 방식입니다.

이 작은 그룹을 중심으로 어르신이

일상·관계·리듬을 유지하며 생활하도록 돕습니다.

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즉,

✔️ "생활"이 중심

✔️ "관계'가 유지

✔️ "변화"가 적음

이 세 가지가 핵심이에요.

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특히 치매 어르신에게는

낯선 사람·낯선 공간·낯선 일정이 큰 불안 요소가 되기 때문에

유니트케어는 그 불안을 최소화하는 방식으로 설계되어 있습니다.

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① 조용하고 안정적인 분위기

대규모 공동생활은 늘 시끌시끌하고, 소음과 움직임이 많아

어르신이 피로해지거나 예민해지는 경우가 많아요.

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반면 유니트케어는

작은 생활 그룹이라 소음이 적고, 생활 속도도 훨씬 느립니다.

특히 치매 어르신에게는 이 '조용한 환경'이 매우 큰 안정감을 줍니다.

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② 개별 생활 리듬을 가장 잘 지켜주는 구조

기존 요양원은 시간표대로 움직입니다.

기상, 식사, 목욕, 프로그램... 모두 정해진 시간에 맞춰져 있죠.

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그러나 유니트케어에서는

"식사 늦게 드시는 분", "아침에 천천히 움직이는 분" 등

각자의 리듬을 존중합니다.

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예를 들면

• 천천히 드시는 어르신은 오래 드실 수 있게

• 프로그램이 부담스러우면 억지로 참여시키지 않고

• 졸리면 잠깐 쉬게 하고

• 갑자기 산책이 필요하면 유닛 직원이 동행

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이렇게 어르신 중심 케어가 자연스럽게 이루어져요.

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③ 직원의 '지속적인 관계 형성'

유니트케어의 가장 큰 장점은 고정된 직원이 함께한다는 점입니다.

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➡️ 매일 다른 직원이 케어하지 않아요.

➡️ 한 유닛에 고정된 담당자가 오랫동안 함께합니다.

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이 덕분에

• 어르신의 작은 표정 변화

• 식사량 변화

• 잠버릇·배변패턴·걸음걸이 변화

• 불안 요인

을 빠르게 파악할 수 있어요.

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'말하지 않아도 아는 케어'가 가능한 방식입니다.

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④ 행동문제·불안·낙상 위험이 감소

유니트케어를 도입한 시설 연구에서는

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• 배회 감소

• 화·폭언 감소

• 식사량 증가

• 수면 안정

• 낙상 감소

등의 결과가 꾸준히 나타났습니다.

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정서와 환경이 안정되면

몸의 안전도 자연스럽게 따라오는 특징이 있어요.

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단순히 "유니트케어입니다"라는 말만 믿으면 안됩니다.

실제로는 구조만 바꾸고 운영은 기존 방식 그대로인 곳도 있어요.

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아래 7가지를 꼭 체크하세요

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1. 유닛 규모가 실제로 10~12명인지

2. 고정된 직원 운영이 유지되는지

3. 유닛별 전용 거실·주방이 있는지

4. 개별 방 구조가 잘 갖춰져 있는지

5. 치매 어르신을 위한 안전 동선이 있는지

6. 취향·습관을 반영한 일상 케어가 실제로 이루어지는지

7. 가족에게 정보를 자주 공유하는지(앱·카톡 등)

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이 7가지가 지켜진다면 진짜 유니트케어일 가능성이 높습니다.

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• 치매 초기 ~ 중기 어르신

• 낯선 환경에서 쉽게 불안해지는 어르신

• 말수가 줄거나 예민해지는 변화가 자주 있는 경우

• 규칙적인 시간표가 부담되는 분

• 정서적 지지가 중요한 분

• 자율성이 강한 분(내 시간에, 내가 하고 싶을 때 하는 것을 선호하는 성향)

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이런 어르신이라면 유니트케어가

이전보다 더 편안하고, 더 활기찬 일상을 만들어줄 가능성이 큽니다.

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유니트케어는 단순히 '시설이 예쁘다', '방이 잘 되어 있다'가 아니라

어르신의 하루가 "내 페이스"로 돌아가도록 도와주는 구조입니다.

정서적으로 안정되고, 관계가 유지되고, 생활이 편안해지는 케어 방식이죠.

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정서적 안정, 관계 형성, 일상 유지라는

가장 중요한 3가지를 지켜주는 구조이기도 하죠.

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시설 선택을 고민 중이라면

"유니트케어 운영 방식이 실제로 적용되고 있는지"

반드시 체크해보시는 것을 추천드립니다

이상 실버인 요양정보였습니다! 감사합니다!